L’intérêt principal de ce livre est qu’il présente des applications très concrètes de la théorie de Winnicott. Il s'agit d'un ensemble d'articles destiné aux mères de très jeunes enfants. Winnicott tente de mettre en mots ce qui s'établit naturellement et intuitivement entre la mère et son bébé. Dans une première partie, les articles portent sur la mère normalement dévouée et son bébé. Dans une deuxième partie, l'auteur s'intéresse à la famille. Un intérêt particulier est porté au temps de la tétée, moment important où l'enfant est en état d'excitation. Un chapitre est consacré au sevrage présenté comme une suite logique à cet allaitement : le bébé peut être heureux d'être sevré car ce moment s'accompagne d'une grande extension du champ d'expérience. L'auteur insiste sur le fait que cette période délicate doit se dérouler dans un cadre stable. Le rôle du sevrage dans le processus de désillusion est aussi clairement décrit. D’autres éléments de réflexion nourris tout autant des réalités du quotidien « mère-enfant » (apprentissage de la propreté, expression des interdits...) enseignent sans en avoir l'air les applications utiles tirées de ses recherches. Le souci de Winnicott est d'informer les mères sur « comment fonctionne l'enfant » pour leur éviter l'anxiété due à l'ignorance et les aider à créer un climat serein seul propice à la bonne relation mère/enfant. Par exemple, il fait un exposé sur les pleurs de l'enfant. Il en distingue quatre sortes : les pleurs de satisfaction, les pleurs de douleur, les pleurs de rage et les pleurs de chagrin et ainsi il permet aux mères de reconnaître la valeur et l'utilité des pleurs. Il montre en quoi la colère du bébé est une expérience bénéfique pour ce dernier lorsque le calme maternel lui permet d'être assuré de ne pas détruire son entourage et en quoi sa tristesse peut être l'expression d'un besoin, celui d'être caliné, de recevoir des preuves tangibles de l'amour de sa mère et non d'être secoué, chatouillé et distrait de sa peine. Un chapitre est consacré au rôle du père, comme soutien de la mère et médiateur de l'ouverture au monde extérieur. S'adressant principalement aux mères, l'auteur leur communique avec beaucoup d'intelligence qu'il est bon pour l'enfant que celles-ci autorisent le lien avec le père, décrivant avec tact qu'il peut en être autrement. J'ai trouvé intéressant la manière dont Winnicott décrit les difficultés du petit enfant : sa confrontation entre deux réalités, une intérieure, l'autre extérieure, ses pensées destructrices qui accompagnent l'excitation, sa prise en compte de la présence du père et la rivalité avec celui-ci, ses douleurs et tensions internes. Je suis d'accord avec lui lorsqu'il présente l'aptitude au jeu comme LE critère qui permet d'évaluer le niveau de gravité des troubles (énurésie, refus alimentaires...). Un article est consacré aux enfants uniques, un autre s'intéresse à la problématique des jumeaux, un autre aux enfants hospitalisés, un autre aux enfants adoptés. L'auteur détaille les cas de vol ou de mensonge qui sont des situations qui peuvent devenir très problématiques lorsque ces manies s'installent au sein d'une famille, entamant la confiance des différents membres. Là encore, la description des enjeux sera une aide précieuse pour les parents concernés. En fin d'ouvrage, Winnicott parle de l'importance de l'objet transitionnel. J'ai apprécié la modestie de l'auteur qui exprime son respect des mères et de leur savoir concernant les besoins de leur nourrisson. Il sait partager ses connaissances du petit enfant, s'adressant directement aux mères qui souhaitent se perfectionner. Il ne dit pas : « Faites ceci ou faites cela. » mais part du bébé en décrivant en détail ce que celui-ci va pouvoir expérimenter lors de tel ou tel comportement maternel et tous les bienfaits qui seront les siens pour son développement futur. Il apporte ainsi avec beaucoup de pédagogie et de simplicité une aide accessible au plus grand nombre. Ce livre est donc un bon outil de diffusion de la recherche psychanalytique de Winnicott, utile pour chaque situation problématique de la petite enfance. Un petit bémol cependant à l'intérêt de ce livre : il enfonce parfois des portes ouvertes. Les concepts qu'il développait dans les années cinquante sont aujourd'hui, pour la plupart, entrés dans les mentalités. Cependant, ce lien entre la théorie et la pratique demeure intéressant. | 
